I flere tiår har offisiell medisin hevdet at den menneskelige hjernen ikke er i stand til å endre seg etter avsluttet følsomme perioder i barndommen. Flere forskere som turte å motsette seg inertiteten i akademisk vitenskap forandret denne ideen og beviste i praksis at hjernen vår har en egenskap som har hjulpet Homo sapiens til å bli den dominerende arten på planeten. Denne egenskapen har blitt kalt nevroplastisitet.
Nevroplastisitet forstås som nervevevets evne til å endre seg og utvikle seg gjennom en organisms levetid, evnen til å endre sin struktur under påvirkning av trening, mental og fysisk trening, gjenopprette etter skade, gjenopprette tapte funksjoner eller overføre dem til andre deler av hjernen.
Nevroplastisitet innebærer kontinuerlige endringer på cellenivå, der hjernen omorganiserer og skaper nye nevrale veier i prosessen med tilpasning til det indre og ytre miljø. Med andre ord, hjernen oppdaterer seg hele tiden for å best passe til situasjonen og sikre at våre behov blir tilfredsstilt.
Nye nevrale baner og nevrokort skapes når vi lærer noe, enten det er en fysisk ferdighet som å spille piano, et nytt kondisjonstreningsprogram eller en ny måte å tenke på og en radikal revisjon av verdensbilde og livsverdier. For hver nye tanke skaper hjernen et eget nevrokort, og jo oftere vi henvender oss til denne nye tanken, bekreftelsen eller ferdigheten, jo mer detaljert og sterkere blir det tilsvarende nevrokortet, og jo før den nye ferdigheten eller tankegangen blir en vane og en del av personligheten.
Den første loven om nevroplastisitet sier "det som ikke brukes er døende." Eller "å ikke bruke betyr å tape." Bare noen få år etter endt eksamen husker vi knapt hva logaritmer er og hvordan vi kan løse ligninger med parametere. Poenget her er ikke svekkelsen av hukommelsen, men det faktum at delen av cortex, som beholdt ferdigheten til å løse slike ligninger, ga sitt territorium og funksjonalitet til andre mentale prosesser som vi ikke forsømte.
Nevrologene Michael Merzenich, Paul Bach-i-Rita, Edward Taub og andre forskere som studerte fenomenet nevroplastisitet, forklarte endelig på nivået med synapser hvorfor, jo mer vi fokuserer på noe og praktiserer noe, desto bedre og mer vellykket er vi. bli i dette området.