Du kan ofte høre ordet "egoisme" i en ekstremt negativ kontekst. Egoistiske mennesker blir kjeftet og krenker andres interesser, båret bort bare av sine egne mål. Imidlertid, i en psykologisk kontekst, får dette begrepet ofte en positiv konnotasjon, og verdenskapten kjente til begrepene “rasjonell egoisme”. Å utdype konseptets historie vil bidra til å forstå dette.
Som et filosofisk begrep ble ordet egoist (fra det latinske egoet - "jeg") dannet på XVIII århundre. En av teoretikerne hans - Helvetius - formulerte den såkalte teorien om "rasjonell egoisme". Den franske tenkeren mente at egenkjærlighet er et grunnleggende motiv for menneskelig handling.
Den klassiske definisjonen av egoisme sier at dette er et verdisystem der personlig velvære er det eneste motivet for menneskelig aktivitet. Dette betyr ikke alltid fullstendig omsorgssvikt av andre. Så, Bentham argumenterte for at den høyeste gleden er livet i samsvar med de moralske standardene i samfunnet (det vil si at en egoists oppførsel ikke er i strid med hele samfunnets gode). Men Rousseau fant ut at folk viser medfølelse og hjelper andre, inkludert for å føle seg overlegne. Mill skrev at i løpet av utviklingen er individet så fast forbundet med samfunnet at han begynner å knytte det til sine egne behov. På bakgrunn av lignende ideer fra Feuerbach skrev Chernyshevsky sitt antropologiske prinsipp i filosofi, kunstnerisk illustrert i romanen What to Do?
Tradisjonelt var egoismen motarbeidet altruisme (fra det latinske alteret - "annet"), men moderne psykologi unngår en slik opposisjon. Så lenge en person lever i samfunnet, krysser hans behov stadig andre menneskers interesser. De siste års teoretikere tolker rasjonell egoisme som evnen til å balansere fordelene ved visse handlinger med ulemper og bygge relasjoner på lang sikt, samtidig som de opprettholder en balanse i å ta vare på seg selv og andre.
Når de snakker om egoisme som et problem, betyr de ofte hyperkonsentrasjon på en selv, egosentrisme. Dette blir ofte et resultat av oppdragelse, når foreldrene overdrevent og urimelig unner seg alle innfallene til barnet. Når jeg vokser opp og forlater den trange verdenen i familiens rede, blir egoisten møtt med det faktum at verden ikke kretser rundt ham i det hele tatt. Oftest, i personlige forhold, søker slike mennesker å finne en partner som vil gjengi en modell som er behagelig for ham: å stadig ofre sine egne interesser for å behage hans ønsker. Som et råd til foreldre anbefaler psykologer at de selv blir veiledet av rasjonell egoisme: lære å nekte et barn, ta hensyn til hans mening, men ikke sett barnet på toppen av familiehierarkiet.