I sosiologien er rollen den forventede atferden som tilsvarer en bestemt sosial stilling. Fordi roller er basert på sosiale regler. De kan ofte være en kilde til personlig og gruppekonflikt. Rollene tjener imidlertid formålet med å sikre stabilitet og en følelse av komfort.
Rolleatferd
Rolleatferd er en persons oppfyllelse av sin sosiale rolle, som alltid er standard, siden det er et system med forventet oppførsel. Denne oppførselen avhenger av myndigheters ansvar og rettigheter. Hver person forstår individuelt sin sosiale rolle, og utfører den derfor annerledes, avhengig av aktivitetstyper, forhold mellom mennesker. For eksempel er det dyktige og udugelige ledere, talentfulle og middelmådige skuespillere, omsorgsfulle og likegyldige foreldre, lydige og slemme barn. Alle deltakere i samspillet forventer av hverandre atferd som oppfyller kravene og reglene for denne rollen. Vi kan snakke om den tilsvarende rolleforventningen, det vil si "riktig utførelse av deres rolle." Sekvensen med å utføre de "riktige rollene" fra det "lydige barnet" til den "flittige studenten" og deretter til den "suksessrike forretningsmannen" er en betingelse for overgang til voksenverden og prestasjoner.
Kjønnsroller
Kjønnsroller styrer forholdet mellom en mann og en kvinne. Sosiale regler tilsier at kvinner skal være passive med vanedannende atferd, mens menn oppfordres til å utvise aggressiv, konkurransedyktig og uavhengig oppførsel. Hvis disse standardene ikke overholdes, oppstår det en konflikt. En kvinne som er ambisiøs og konkurransedyktig på jobb, er vanskelig for å få respekt av mannlige kolleger. Kvinner blir tvert imot ofte målet om trakassering og avvisende bemerkninger på jobben. En mann som ønsker å være hjemme og oppdra barn, og kona må jobbe på heltid, blir ikke forstått av andre menn. Over tid blir imidlertid samfunnet mer og mer demokratisk. Kvinner og menn begynner å oppføre seg på en måte som er i konflikt med deres tradisjonelle roller. Dette antyder at med utviklingen av samfunnet vil reglene for sosiale roller fortsette å endre seg.
Kjønn og familie
Familieroller bestemmes vanligvis av maktens patriarkalske hierarki. Mannen skal gi en "levende lønn", og kona skal skape trøst, være stille, beskjeden og lydig. Arbeidsdelingen førte til anskaffelse og videre dannelse av ulike ferdigheter av dem. Mange klasser blir sett på som bare kvinnelige, og noen er mannlige. Det tradisjonelle hierarkiet av makt begynner med faren som leder av familien. I mange land er den som tjener mer ansvarlig for å ta beslutninger i familien. Og siden menn som regel har høyere inntjening (for god inntjening er det behov for høyere kvalifikasjoner, og derfor en bedre utdanning), er menn ansvarlige for beslutninger i familier i mange land. Samtidig blir kvinner og barn avhengige av mannen. Tidene har imidlertid endret seg. Derfor har moderne familier en atypisk struktur: noen barn er oppvokst av en av foreldrene eller besteforeldrene, noen mødre jobber på heltid eller deltid, og noen fedre blir hjemme med barna sine.
Mens strukturen har endret seg, har mange av rollene i familien sluttet å eksistere. For eksempel bør barn respektere og adlyde foreldrene sine, gå på skolen og delta i fritidsaktiviteter. Mødre ønsker fortsatt å sette sin manns familie og jobbe først. I praksis vil rollene imidlertid avhenge av den spesifikke utformingen til hver familie. For eksempel i eneforsørgerfamilier kan det være nødvendig å gjøre arbeid til en topp prioritet for å økonomisk støtte familien.