Det antas at kreativ tenking er et talent som ikke kan utvikles eller studeres på noen måte. Og kreativitet er en ferdighet som bare gis til noen mennesker fra fødselen av. Prinsippene for lateral tenking, utviklet av Edward de Bono i 1968, tilbakeviser disse påstandene.
Skaperen av det laterale tankesystemet Edward de Bono er en av de mest kjente moderne psykologer og forfattere. Han er en globalt anerkjent britisk ekspert på kreativ tenking. De Bono ble født 19. mai 1933 på Malta. Han studerte ved universitetet i hjemlandet. Og også i Oxford, Cambridge og Harvard, der han senere underviste. De Bono utviklet først sitt laterale tankesystem i sin bok The Mechanisms of the Mind i 1969.
Begrepet "lateral tenking" oppsto fra lat. ordene lateralis, som betyr - sideveis eller fordrevet. Det forstås som en ny ikke-standard måte å tenke på som skiller seg fra den tradisjonelle. Edward de Bono skapte et opplegg for kreativ (side) tenking i tillegg til den allerede eksisterende logiske (vertikale) og fantasy (horisontale). Metodene foreslått av ham lar en finne ikke-standardiserte tilnærminger og løsninger på problemer umulige for logikk.
Logisk tenking er rettet mot trinnvis prosessering av informasjon, i motsetning til kreativ, som lar tanker bevege seg i alle retninger. Lateral tenking tiltrekker intuisjon og takket være dette skaper nye originale modeller og eliminerer stereotyper. Dessuten er denne tankegangen ikke i motsetning til de Bonos logiske i hans arbeider, men kompletterer og forbedrer den heller.
I utdanning er hovedvekten på utvikling av vertikal, logisk tenking, fordi det er den som er best egnet for å jobbe med informasjon. I følge de Bono er bruken av kreativ tenkning av ens egen fri vilje så enkel som logisk. For dette er det spesielle teknikker som lar deg utvikle sideveis tenking.
Kreativ tenking skaper en ny idé, men bare takket være logikk blir dens realisering mulig. I følge forfatteren er besittelsen av bare en måte å tenke på ikke nok for høy produktivitet og suksess for en person i den moderne utviklingsverdenen.